　Procol Harumといえば、まずは「青い影」（A Whiter Shade of Pale）でしょうね。そこに異論はございません。なにしろ、ポップミュージック（洋楽）にさほど関心のないわが親でも知ってたくらいの大名曲ですし。まずはこの曲にプロコル・ハルムの凄さが凝縮されていますよね。これは元曲というか元リフというか、オルガンのパターンはバッハ（J. S. Bach）のある曲（「Ｇ線上のアリア」によく似てるとされます）に則ったフレーズですが、ただクラシックの曲を演奏するだけだったら、クラシックを聴けばいいので……何がすごいかというと、エレガントなクラシックの要素を保ちつつ、リズムと歌のグルーヴがしっかりロック的であることですね。

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　大げさな言い方をすれば、「クラシックとロックの融合」ということなんでしょうが、作曲者でもあるGary Brooker（Vo, Piano）は「意識的に僕たちがバッハとR&Bを混ぜたんじゃないけど……クラシック音楽が僕らの中にあったんだろうねえ」的なことを言っています。その自然さは当時やはり群を抜いています。何しろ1967年ですからね、まだビートルズが『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』を出すか出さないかぐらい。いろんなものが大西洋のあっちとこっちでいろいろ出てきた時期ではあるんですけど、そういう中の、まさに「プログレッシブ」だったんだろうなと想像します。今ではその手法も古典になっちゃって「またか」っていう感じかもしれないけど、当時は斬新だったはずで、まずその先進性がすごいと。

　それから、ここがすごい「その2」としては、ゲイリーのヴォーカルですね。「青い影」なんかはコントラストも極端ですが、歌がなくても耳に残る構築された楽曲に、非常にソウルフルな歌が乗るわけです。彼らは前身がThe ParamountsというR&Bバンドだったっていうのがありまして、ブルースとかR&Bというようなアメリカの音楽に非常に憧れたイギリスの若者たちだったわけですね。その意味で言うと、基本はローリング・ストーンズ（The Rolling Stones）とかヤードバーズ（The Yardbirds）とか、あるいは初期のビートルズ（The Beatles）とかと同じというか、出発点がまあ非常に似ている。その中でもゲイリー・ブルッカーの声は、一段突き抜けていた。1945年生まれだから、「青い影」当時でまだ20代前半ですが、あれだけ深みのある歌い方ができるのはただ者ではない。

Broken Barricades, プライマリ, 1/18

　このバンドのすごい点はまだまだあって、「ツインキーボードの妙味」や「オルガンの名手（Matthew Fisher）やギター名匠（Robin Trower）の存在」、「オーケストラと本気の共演を完成させた」、「深みのある歌詞を専属作詞家（Keith Reid）が書いてた」とかいろいろあるんですが、今回は少し端折ります。

　代わりに今回ひたすら大声をあげておこうと思うのは、このバンドのドラマー、B.J. Wilsonのすばらしさ、です。もうね、私の中では「好きなドラマーは？」って訊かれたら、好きすぎるライデン殿下とTerry ChambersとLiberty DeVittoをおさえて1位に挙げるのはこの方ですよ。音楽雑誌とかの企画で「すごいドラマー100」とかあるじゃないですか、あれにB.J.が入っていないたびに「わかってねーなー」と毒づくのが私のルーティーンですよ（違う）。

　デビューから、このバンドが一旦解散するのは77年くらいだから、10年間くらい活動するんですけども、正規のドラマーがB.J.ウィルソンでした。界隈でのエピソードもありまして、Led Zeppelinを立ち上げようとしてる頃のJimmy Pageにを声かけられて、バンド加入を打診されたけど「俺は興味がない」って断った話とか、そういうのもあるんですけど、この人は単純に演奏が良いです。ジョン・ボーナムとかイアン・ペイス（どちらも私は好きですけども）みたいに派手なスタイル、パンチが効いてるスタイルって言うんじゃないんですけど、「楽曲に完全に合っていて、楽曲を盛り上げる」っていうことに関して言うと、私はこの人よりも素晴らしいドラマーを知らんです。

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　例えば3rdアルバムにも入る名曲「A Salty Dog」。アルバム版でもライヴ映像でも鑑賞してもらうとわかりやすいと思うんですけど、静かに始まって徐々に盛り上がるドラマティックな曲なんですよね。最初ピアノが淡々と入って、ボソボソっと歌い始めたところ、途中から壮大なオーケストレーションが入るようなイメージの。（実際オーケストラを入れたバージョンもあって、それも最高の最高なんだけど。）その中でそれこそね、ウィルソン先生は一人でオーケストラ状態ですよ。フルオーケストラだったらティンパニとかシンバルの人とか、いろんな人が分担でやるようなことを、ロックバンドのフォーマットでやる時に、どこでどう盛り上げるか、どこでダイナミズムをつけるか、どこでビートを刻んで、どこで鼓笛隊みたいなスネアのロールを入れるかみたいなドラマーの味付けが、もう完璧なんですよね。

　かと思うと、これもさっきも言ったように、元々R&Bバンドの時代から一緒にやってた仲間だから、ロックンロール的なプレイももちろんお手のものであって、そういうもので手数多くドンツクドンツク叩くこともできるし、クラシカルな曲をオーケストラの指揮者と打楽器奏者を兼ねるような形で盛り上げたりする。この人の音の強弱の付け方とかが最高で、タムとかスネアの録音もいいんだと思うんだけども、60年代70年代のものを聴いているのに、こんなにダイナミズムを感じられるっていうのは滅多にないです。とにかく最高。

　BJドラミングがあまりにも最高なことは、バンドでもよくわかっていて、ライヴでもこの人のドラムソロコーナーが設けられることも定番だったりしました。これもエピソードとして読んだんですが、ある時ですね、プロコル・ハルムがライブをやっていて、なんだったかな、停電になっちゃったんだったかな、電気が消えて全部落ちたと。そうすると演奏できるのは、せいぜいピアノとドラムぐらいしかならないわけですよ。どうするかっていうんで、みんなパッとそこでB.J.にドラムソロをやってもらって、結構長い間叩いてもらって電気が復旧するまでそれで繋いでもらった、みたいなことがあったんだそうで。実はそのものズバリ「停電」「電力喪失」っていう意味の「Power Failure」っていうタイトルの楽曲までありまして、それが今回のピックアップ曲です（前振り長かった）。自分たちで半分ジョークで作ったみたいですけど、真ん中にすごいドラムソロを入れ込んでるのであります。

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　で、彼（ウィルソン）はですね、映像で見ると分かるんですけども、かなりドラムの椅子を低くセットしてるのが独特で、私も“あんなに低くセットして叩けんのかな？“と疑うぐらい低いんですよ。左手はレギュラーグリップなので、そのせいもあるかもわかりませんが。んで、手足はかなり長いので、ボーナムとかペイスのドラミングとはまた全然違った見え方をしてるところも面白い。ちなみに、そのスタイルからついたあだ名が、「オクトパス・イン・ア・バスタブ（Octopus in a Bathtub）」だそうで。浴槽（バスタブ）に浸かったタコ、かな。低いところに沈み込んで、中から長い手足であちこちにビシバシ伸ばし叩くっていう、そういうイメージらしいんだけど、ホント独特ですね。これはぜひ映像を探してごらんいただきたい。決して真似できるスタイルじゃないんだけど、「楽曲を最大限に魅力的にするアプローチ」、その境地にはホンの少しでも近づきたいものですな。

　Procol Harumは、「青い影」が有名過ぎてほかの功績がかすんでしまっているようですが、アルバムについてはどれも傑作ばかり、ライヴパフォーマンスも（初期から後期まで）ダイナミックでエレガントなんで、「もう、どこからでもいいから聴いて下さい」としか……。あ、てもプログレ好きには2ndアルバムのIn Held ‘Twan In I（20分の超大作！）とか、ハードロッカーには4thアルバムのWhiskey Train（後にMicheal Schenkerもカヴァーした、Robin Trower狂気の名演！）とか、お勧めもいっぱいあるか。それはまた後日ということでよろしくお願いします。

2026-10-28

どんぱす今日の御膳429　陰陽座

今日の御膳（一曲紹介）ヘヴィメタル邦楽

429

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HM/HR

陰陽座「塗り壁」『百鬼繚乱』（2000）

　いまや日本ヘヴィメタルを支える大物の陰陽座ですが、私は出て来たころに聴いてました。ちょうど自分が意識的にヘヴィメタルを聴き出したころでもあったので、印象に残っていますね。最初に買ったのがこのセカンドアルバム（インディー版ね）でしたね。ファーストは少し後に買いました。当時（今もかな）数少なかったメタル好きの知り合いが「桜花ノ理は良い」と言っていたので、セカンドからチェックしたんだったかも。あ、じゃあセカンド収録の名曲「桜花ノ理」から聴いて下さいね。

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　女性と男性のツインリードヴォーカル、劇的な疾走感と構築美、和風というか日本的というかそういうものを表現する詞世界（「妖怪ヘヴィメタル」）と、「こりゃあ凄い」となったわけでして。音が「正統派」なのが私にはまず魅力でしたかね。当時私はデスメタルとかグルーヴメタルは苦手（っていうか嫌いw）だったので、「そうではない、旋律の良いメタル」に飢えていたんでしょうな。その後、「リーダー（Ba・Vo）の瞬火は、Judas Priestを神と崇めている」ということを知ってなんだかすごく納得しました。

百鬼繚乱, プライマリ, 1/5

　ちょうどこのバンドがキングレコードからメジャーデビューするっていうタイミングでもあって、インディとメジャーにまたがっていくつか作品を集めた覚えがございます。あと、私としては極めて珍しいことに「映像も観たいね！」となったことも特筆しておこうではないか。ま、聖飢魔ⅡとかGaygoyleとかはすでに好きだったので、ヴィジュアルに拘りのあるグループはむろんきらいじゃないのですが、自分から「どうやってるんだろう？」と観たくなったケースは少ないね。で、当時観られる映像はVHSくらいしかなかったのだ。『和風鋼鉄音楽活動絵草紙集：涅槃神楽』である！これは傑作よ、Gaygoyle・人間椅子・陰陽座・五人一首がまとめて（数曲ずつとはいえ）観られるんだから。陰陽座は「百の鬼が夜を行く」「がいながてや」の2曲ね。おおー、ホントにだぶだぶの和服でスピーディーなメタルをやってる！ドラムのひと（斗羅さん）がすっげえニコニコしてる！“がいながてや”ってどういう意味なんだろ！……と盛り上がれるのだ。（その後どこかで読んだ瞬火さんのインタビューで、「がいながてや」というのは方言から生み出した言い回しで、（訳すなら）「凄いんですよ！」ってことで……というのを知りました。）

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※スタジオ版がYouTubeにはないので……

　さて、じゃあなんで今回は「塗り壁」っていう曲を取り上げているかっていうと、ヘヴィーで、ドゥーミーで、そしてプログレッシヴなところも彼らの魅力だと思うからですね。おどろおどろしいようでいて、歌は実は聴き取りやすく、歌詞＝ストーリーの内容がサウンドイメージとピタッと合っていて、もう最高と。YouTubeなんかにあがっている、より後年のライヴバージョンなんかではテンポをさらにグッと落としているようですが、初期のこの感じも捨てがたい。「♪八方の手を尽くさねば　答えは出せぬこの世はをかし」っていう歌詞は、実はポジティヴなメッセージでもあると昔から解釈しておりまして、その証拠に（？）7分45秒あたりの「終曲直前のコード」が「明るい」のがアクセントとしてイイのである。（そのあとメインリフに戻る「落ち」まで込みで、非常に凝った作りがプログレっぽくて好き。）

　2006年頃の黒猫（Vo）インタビューっていうのがYouTubeに出てましたが、その中でもインタビュアーの方に答える形で（陰陽座は）いろいろな音楽の影響がある中に「プログレもありますね」ということは語られていましたね。（黒猫さん自身は、来日したRenaissanceの公演を見に行ったとき、ヴォーカル（アニー・ハズラム）の表現力に感銘を受けたことがあったそうです。）

　そうしてみると、なあんだ、私の好きなものが全部入り……とまではいかぬまでもほとんど詰め込まれてるバンドだったわけですね。などといいつつ、2010年代くらいからは追いかけ切れてなくて――それくらいコンスタントにメジャーで作品を出し続けているというのが凄いですが――、「また新作からチェックしないと……」と反省したところなんですけど。

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どんぱす今日の御膳430　Procol Harum

どんぱす今日の御膳429　陰陽座