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Jeff Watson「Forest Of Feeling」（『LONE RANGER』1992）
ちょっと前にNight Rangerを取り上げましたが、今回はそのメンバー（だった）ジェフ・ワトソンのソロから1曲いきましょう。
お得意の8フィンガー奏法も含め弾きまくりの一枚なんだけど、ハードなナンバーからアコースティックまでいろいろなうえ、要所要所でうまくゲストを迎え入れていて、飽きさせない。私は結構いいソロ・アルバムだと思うんですがねえ。私の大好きなSteve Morse先生との共演もあるし（「Talking Hands」）。
さて、浮遊感あるイントロで始まり、スケール感のあるハードロックに展開するのが「Forest Of Feeling」。前半はジェフの弾きまくりで、それを支えるドラムは……Steve Smith（Journeyなどでプレイした凄腕）。だけど、この曲の主役は彼らではないの。1分48秒から1分以上にわたって壮絶というしかないソロを繰り広げるお方。このスケール、音遣い、唯一無二のAllan Holdsworth先生でございます。3分40秒あたりからは、ジェフ先攻・アラン後攻でギター・バトルに突入（ちなみにバックのドラムも凄いことになってる）。ジェフも気合が入っててなかなか美しいフレーズを繰り出しますが、余裕で応じるホールズワース師。なかなかいい光景ですよこれは。
と、私は結構好きな曲なんですが、アラン自身は気に入っていなかったらしいのだ。いまはもうなくなっちゃったようですが、かつてアラン・ホールズワースのオフィシャルサイトの一部に「参加しなきゃよかったなあ、と思うレコーディング一覧」というコーナーがあって（笑）、この曲を含む数十に及ぶセッションが列挙されていました。うろ覚えになるのですが、Frank Gambaleとのギター・バトル・アルバムなんかもそこに入れられていたし、Gordon Beckとの協業も含まれていた気が。
なんというか、相手のアーティストに不満や恨みがあるというよりは、「自分らしさが出せなかった」ことを後悔してるようなのですな。まあ、アーティストならばそういうことはありましょうが、それを公にするというのが彼らしい。かつ、「アラン本人が気に入っていない」イコール「駄作」ではないわけで。少なくともハードロック・ファンがアランのプレイに触れる入口としてはおおいに「アリ」だと思う次第。（ちなみに、プログレがイケる人にはU.K.の「In The Dead Of Night」をおすすめします。）
