（9）Sir Lord Baltimore『KINGDOM COME／SIR LORD BALTIMORE』（1970/71、USA）
アメリカンハードロックのディスクガイドを読んでいたら、とにかくこのバンドはスゴイって書いてあったのです。ドラマーがリードヴォーカルを兼任するトリオだが、あまりにブッ飛んだ歌唱だ、云々と。アメリカンハードというと、MontroseとかBlue Öyster Cultとか、精々Grand Funk RailroadとかBlue Cheerくらいしか知らなかった私は気になりましてな。でも、ふつうの店には全然置いてないの。こういう時頼りになる（？）のがあのお店。
1970年のデビュー作『KINGDOM COME』と翌年の『SIR LORD BALTIMORE』のカップリングCD。変な編集で、両作品の全曲を収めているのですが、どちらもアルバムB面→A面の順に並べてある。（ファーストのB面5曲→A面5曲→セカンドのB面2曲→A面4曲。）ファーストのプロデュースはEddie Kramer。Kissの仕事などで有名ですね。
ファーストの1曲目だった本作6曲目の（ややこしいわ！）「Master Heartache」は、繰り出されるリフの数々、キメにおける全パートの斉一、パワフルを通り越して（確かに）ブッ飛んでる歌……こりゃすげえや。やり過ぎ、やり過ぎ♪。
「Hard Rain Fallin’」なんかは、ベースのリフとドラムパターンが初期Grand Funk Railroadを思わせるんですが、あちらよりもっと不健康な感じ（笑）がすごい。不健康、でいえば、続く「Lady Of Fire」のヴォーカルはヤバ過ぎる。これをOKテイクにしたEddie Kramerはハードロックというものをよくお分かりだったという他ない。これまで本サイトでご紹介してきたもので例えると、かのScreaming Lord Sucthのような。こっちの方が技量はあるけど。
おうおう、アコースティック伴奏で始まり、ふつうに朗々と歌う曲もあるじゃないの。「Lake Isle Of Innersfree」……と思っていると、その後の落差がひどいな、「Pumped Up」はさっきの「Lady Of Fire」に劣らぬブチ切れ歌唱です。ここまででオリジナルアルバムの半分だからね、フルで聴いたらたいへんだね。
念のため本作1～5曲目（オリジナル・ファーストアルバムの後半）も聴き直したけど、すこしだけ（「だけ」、ね）聴きやすい感じもした。気のせいかもしれんが。リフの豊富さは変わらず楽しめるし、歌も正気を保って……と思えたのは「Kingdom Come」と「I Got A Woman」くらいで、「Helium Head」とかはやっぱ危険。アルバムの結びとなっていたはずの「Ain’t Got Hung On You」は割合（彼らにしては）端正に終わったね。
さあ、セカンドアルバムはどうかな。セカンドの冒頭だった「Man From Manhattan」は“四幕もの”の組曲のようです（全10分半）。わかりやすい激しさは鳴りを潜めているけど、妙にメランコリックだったりして、もはやドゥームの領域に入っている気が。そのあとの「Where Are We Going?」は疑似ライヴの軽快（彼らにしてはね）な一曲。と思ったらサックスが入って来るね。オリジナルB面の「Chicago Lives」も、一筋縄でいきません。途中でシャッフルにリズムが変化したりとかね。ちなみにセカンドアルバムはギター2本体制になったそうです。
ファースト的なわかりやすいヤバさを感じさせるのは「Woman Tamer」で、ヴォーカルもさることながら、ツインになったギターが分厚く劇的に迫ります。ラストの「Caesar LXXI」まで聴いてきて少し感じたのは、セカンドアルバムは結構実験的だったんではないかということ。ハードロックの枠内（“プログレ”にならない範囲）でいろいろやってコワい感じになっているあたり、Steamhammer『SPEECH』あたりを彷彿させるなと。（おっと、こっちが先か。）
