（8）Rhett Forrester『GONE WITH THE WIND』（1984、USA）
Riotがらみのものは何でもチェックしたい小生、Heavenの棚にコレがシレっと並んでるのを見つけた時は嬉しかったなあ。Riot『RESTLESS BREED』『BORN IN AMERICA』で歌っていたシンガーのソロアルバム。プロデュースはCarl Canedy。
再生してビックリしたのは、その音像の「メタル度」の高さ。Riotの作品では、ブルージーなテイストを彼が持ち込んでいたように思っていたので……。冒頭、高速二拍三連のメタルソング「Gone With The Wind」にまずやられる。Paul Kayenのメタリック・リフ＆ソロも80年代風。次の「Cranky Boy」は、Riotの「Hard Lovin’ Man」風のヘヴィソング。「♪whao~」っていうお得意のシャウトも其処此処で炸裂。
3曲目は元Virgin SteeleのギタリストJack Starrとの共作「The Last Thing I Do」、泣きのパワー・バラード。Aメロの歌い出しはKlaus Meine（Scorpions）っぽくも聴こえる、意外に繊細な味もあるRhett歌唱。Paulの弾き過ぎギターソロも微笑ましい。Paul Kayenさんはニューヨーク界隈でRod Morgenstein（元Dixie Dregs）やRichie Cannata（元Billy Joel Band）ともプレイしたことがあるらしいです。
お得意ミドルテンポの「Assume The Position」もキャッチーなコーラスが好いね。キーボードのキラキラしたフレーズから始まる「Voyage To Nowhere」もヘヴィな楽曲。次の「Shake The Shadow」は、Riot時代にはあまりやったことのないスピードナンバー。コーラスは単純なんですが盛り上がる。Paulのソロも結構結構。
7曲目も力強い歌唱の映えるミドルテンポのヘヴィソング。Carl Canedy（The Rods）のドラミングも骨太で、本アルバムのメタル色はプロデューサーでもある彼の好みが関係していそう。次の「Movin’ In For The Kill」はRiot時代をちょっと思い出させるけど、よりアグレッシヴな歌になっているかな。そして最後はThe Rolling Stones「Live With Me」の重ためカヴァー。この曲は他に、NWOBHMの名バンド（そして現在も活動中というのが素晴らしい）Girlschoolも素敵なヴァージョンをものにしていましたが、Rhettのはとにかくヘヴィ。私なぞ、後からオリジナルを聴いたので、「アレ、こんなに軽快なの？」とか思ってしまったほど。Rhettのハーモニカ・プレイも聴けますよ。
結局全曲紹介しちゃった。いや、やっぱりいいよコレ。パワーメタルとかスピードメタルとか分化する以前の、「ヘヴィメタル」が聴けるっていうことが素敵。
