（4）Dick Heckstall-Smith & Friends『BLUES AND BEYOND』（2001、UK）
これを見かけた時も驚いた。渋い、渋すぎるよ。英国プログレの名バンドColosseumでサックスを担当していた人のソロアルバム。70年代の作品があることは聞いていましたが（『A STORY ENDED』1972）、2000年代に新作を出していたとはね。「へえ？」と思って手に取ると、ジャケットにDickさんの近影と、「Peter Brown/Jack Bruce/Clem Clempson/Peter Green/Jon Hiseman/Gary Husband/Paul Jones/John Mayall/Mick Taylor」という“friends”の名前が。うおおおお、豪華すぎる。こんなの、Dickさんの人徳じゃなきゃ無理だろ。少々お値段は張ったんですが、頑張って購入しました。
まあそれでも聴き始めるまでは、「往年の名人たちの渋く枯れた味わい」、とかを想像してたんですが、おろかものめ、皆さま現役なんだからそんなもんじゃなかったよ。冒頭の軽快な「Rollin' And Tumblin’」（マディ・ウォーターズ）はColosseumの同僚Jon Hisemanがドラム、ヴォーカルとハープがPaul Jones（元Manfred Mann）で、Dickさんのサックス・ソロも絶好調。次のヘヴィ・ブルーズ「Millennium Blues」はGary Husbandがドラム、Clem Clempson（元Bakerloo、Humble Pie他）がギター。この曲と次の「Watching Your Every Move」、あと「Angie Baby」（5曲目）で歌ってるRab McCulloughさんはよく存じませんでしたが、イイ喉してる。
4曲目「Cruel Contradictions」は少し雰囲気が変わりまして、浮遊的なギターに枯れたヴォイス……Peter Greenの登場ですよ。Dickさんもジェントルにプレイ。6曲目はリードヴォーカルがPete Brown（Creamの作詞などで有名かな）となって、不思議な跳ねの曲「Grind, Glitch And Snit」。間奏のジャジーなサックスが好い感じ。次のインスト「Spooky But Nice」では、Dickのサックスと共にClemのリードプレイ、Mick Taylorのスライドが堪能できます。
本作中最長の「Hidden Agenda」は、Jack Bruce（元Cream他）がリードヴォーカルをとります。Colosseumや初期Jack Bruceがやっていた風なプログレッシヴ・ブルーズ。ジャックの声の説得力は別格。Paul Williams（元Juicy Lucy、Tempest他）の歌う「Twilight Shuffle」、Dick自身歌唱の「（Dix WWW） SWAMP」もいいけどね。
