時代の産物を追う？〔続〕（30）

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　今回は「補遺」であります。2018年作品にはこちらがありました。

（9）Mike Vernon & The Mighty Combo『BEYOND THE BLUE HORIZON』（UK）

We're Gonna Rock The Joint
Kiddio
Heart & Soul
I Can Fix It
(I Don't Know Why I Love) You But I Do
Be On That Train
Your Mind Is On Vacation
Old Man Dreams
Jump Up
Red Letter Day
A Love Affair With The Blues
Hate To Leave (Hate To Say Goodbye)

＜メンバー＞

　Mike Vernon（Vo, Perc）

　Kid Carlos（Gt, Cho）

　Ian Jennings（Ba, Cho）

　Mike Hellier（Dr, Cho）

　Matt Little（Key, Cho）

　Paul Tasker（Sax, Cho）

　2020年近くにもなって、この古風な（1950年代的）味わい……さすがです。英国音楽界の大物プロデューサーMike Vernon氏が歌う側に回った作品。まずは「We're Gonna Rock The Joint」で軽やかに踊っときましょう。ブルージーな「Kiddio」から弾みのついた「Heart & Soul」へ進んだ後で、個人的にはハイライトとなる「I Can Fix It」が登場。ホーン入りのアップテンポ・ナンバーなんですが、ヴァーノン氏のダンディなヴォイスが良い。“♪Yeah, I can fix it……”ピアノやギターのソロもコンパクトに挟まれて満腹。とりあえずこの曲をお聴きよ。

　むかし買って聴いたHuey Lewis & The Newsの『FOUR CHORDS & SEVERAL YEARS AGO』（1994）のような味わいですな、全体的に。次の「(I Don't Know Why I Love) You But I Do」も管楽器が良い鳴りをしてる上で歌がしっかり聞こえて“♪But I do……”素敵。ノリノリの「Be On That Train」からややジャジーな「Your Mind Is On Vacation」へ、さらにB.B.Kingが得意にしてそうなブルーズ「Old Man Dreams」へ……という流れも巧み。飽きさせません。

　ウォーキング・ベースが道案内する「Jump Up」、ドラム・ロールが印象的なダンス用ナンバー（？）「Red Letter Day」、ハーモニカ入りの乾いたブルーズ「A Love Affair With The Blues」とつないで、ラストはローリング・ピアノとホーンのブロウが炸裂する軽妙な「Hate To Leave (Hate To Say Goodbye)」で幕。“♪Hate to leave……”

　マイク・ヴァーノンさんのおじ（い）ちゃんヴォイスは味わい深いし、上述したように古風なアプローチに徹しながらもバラエティ豊かだしで、楽しめる作品。どういう人がこれを聴いて喜ぶのかわかりません……ので、私だけでも喜んどきましょう。

＜本特集、完！＞