第54回「Vernon Reid & Masque」（5）

いよいよ作品を聴いて参りましょう。

youtu.be

Spectrum Road『SPECTRUM ROAD』（2012）

Vuelta Abajo
There Comes A Time
Coming Back Home
Where
An T-eilan Muileach
Vashkar
One Word
Blues For Tillmon
Allah Be Praised
Wild Life

＜メンバー＞

　Jack Bruce（Ba, Vo）

　Cindy Blackman（Dr, Vo）

　Vernon Reid（Gt）

　John Medeski（Key）

※写真左からメデスキ、ブラックマン、リード、ブルースの各氏。

　時代のふるい曲から聴いてみますか。4が『EMERGENCY!』（1969）からの大曲「Where」、12分半あります。冒頭からトニーのシンバルワークが芸術的な楽曲ですが、シンディさんのプレイもお見事です。オリジナルはトニー＋ジョン・マクラフリン（Gt）＋ラリー・ヤング（Org）だったのですが、こちらではジャックのベースが入ってます。オリジナルにとらわれない（とらわれなすぎる〔笑〕）ヴァーノンのプレイが強烈。原曲もそうでしたが、執拗なリフレインが魔術的な高揚感を生んでグルーヴ・ミュージックと化しているのが凄いです。もう一つ6「Vashkar」も同作から。こちらも原曲のインテンスな感じをよく再現していますね。メインテーマがきっちりあって何度か出てくるので聴きやすい（？）かもしれない。

　1「Vuelta Abajo」は『TURN IT OVER』（1970）から。スネアの連打に始まるところとか、ベースやギターのリフが強調されるところとか、「ロックっぽさ」を演出した曲なんじゃないかな。オリジナル後半に出てくるジョンのクレイジーなギターソロもインパクトがありましたが、ヴァーノンは、と。おうおう（笑）、案の定全力でブッ飛ばしてくれますな。メデスキさんの轟轟たるオルガンもヘヴィでございます。9「Allah Be Praised」は、軽快・高速なジャズ。後半テンポを落としてダンスミュージックになったかと思うと、再度ギアを挙げて高速でブッちぎる……いわばTWL（Tony Williams Lifetime）流の「ロックンロール」なんだと思いますが、Spectrum Roadの面々はそれをさらにデフォルメして聴かせます。完全にハード・ロックンロール（ジャズ風味）。長いオルガンソロが決まった……と思うとまた全速力に。

　7の「One Word」はTWLではシングル曲だったようですが、後に『TURN IT OVER』のボーナストラックに入りましたので、ここで聴いときましょ。ジャックのヴォーカルが聴けるナンバー。これも後半から終盤にかけての高揚感が物凄い。後にJohn McLaughlinのMahavishnu Orchestra『BIRDS OF FIRE』（1973）でインスト・ヴァージョンが披露されます。Spectrum Road版もやはり主役はジャックかなあ。40年以上前の曲を変わらず歌えるんだから。

　『EGO』（1971）からの2「There Comes A Time」も歌入りナンバーで、オリジナルはトニー・ウィリアムス自身が歌ってました。結構細い、少年みたいな声だったのね。ラリー・ヤング（Khalid Yasin名義）は引き続き参加だけど、ベースはRon Carter、ギターはTed Dunbarなので、パーソネルはだいぶジャズ寄りになりました。トニーお気に入りの曲みたいで、ロニー・モントローズたちと来日したときもライヴでやってました。Spectrum Road版は深みのあるジャックの声を中心にしたジャズ・バラード風に仕上がってます。

　10「Wild Life」は、The New Tony Willliams Lifetimeとなっての作品『BELIEVE IT』（1975）に入っていた曲。オリジナルの曲名は厳密には「Wildlife」でした。こちらの目玉はアラン・ホールズワースのギターでしょうね。居心地のよかったSoft Machineを抜けてまでアランが馳せ参じたジャズの巨匠、それがトニー・ウィリアムスの新バンドだったのですが、『BELIEVE IT』でのプレイは確かにイイです。ロックファンが最初に聴くなら、『EMERGENCY!』よりもこっちの方がとっつきやすいでしょうね。アランが持ち込んだ曲も「Fred」「Mr.Spock」等粒ぞろいだし、Tony Newton（Ba）さんによる「Snake Oil」「Red Alert」も結構ロックっぽくて気合が入る。そしてトニー作の「Wildlife」、メロディとストラクチャがはっきりしてて、楽しみやすいです。Spectrum Roadは、基本フォーマットはもちろん同じですが、ヴァーノンがオリジナルにかまわずに弾きまくっちゃうのが痛快。最初は「冒涜？」とか思わなくもなかったですが、ジャズなんだからいいやね。

　3「Coming Back Home」はJan Hammer作。ロック・ファンには、Jeff Beckとの仕事などが有名でしょうか。『THE JOY OF FLYING』（1979）では、ヤン・ハマーのキーボードの他に、George Bensonのギターがフィーチュアされてます。って今調べて知ったわ。ジョージ・ベンソンとトニー・ウィリアムスの接点、不勉強で知りませんでした。Spectrum Roadではヴァーノンさんも丁寧に元のメロディーを奏でていくよね……って言おうとしたら必殺の自己流に突入ですよ。もはや期待通り！あと、トニーの右手ワークとタム使いを自家薬籠中の物にしているシンディ・ブラックマンさんに脱帽。「オイオイ、俺のことも忘れんじゃねーよ」って感じで入って来る後半のメデスキ・オルガンもグッド。

　あとはSpectrum Roadのオリジナルナンバーってことになりますか。5「An T-eilan Muileach」はトラディショナル・ソングだってことですが、よくは存じません。ふわふわした不思議な感じのバックの上にジャックの呪文的な（？）ヴォーカルが乗っかる、一風変わった曲。一方8の「Blues For Tillmon」は4人の共作になる4ビートのジャズ。ムチャな速弾きを抑えたヴァーノンさんのプレイはクールな貌も見せてくれます。TillmonはTony Williams（Anthony Tillmon Williams）のミドルネーム、つまり本作はトニーへのトリビュート曲という理解でよいと思います。「ライフタイム」っぽいジャズ・ロックやプログレ風フュージョンではなく、古風なジャズで表現したところに彼らのトニーへの愛着の深さを感じます。

　あとは、彼らが設定した曲順で味わうと、なお楽しめるでしょう。たとえば、トリビュートのしんみりした「Blues for Tillmon」が終わった後に爆音ロックンロール「Allah Be Praised」が来て大騒ぎして、締めにライフタイム期の一つの到達点たる美しい「Wild Life」がやってくる、なんてのは心憎いもんですよ。

　というわけで、Vernon Reidさんをダシに（ごめんなさい）、いろんな作品を聴かせてもらいました。

＜完＞