あ、なお、文末の注釈も執筆当時(2006年)に付けていたものです。
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PROGRESSIVE ROCK vol.3 in Japan
6. Go on!*1986(Black Page『Open the Next Page』)
7. Illusion*1980(Novela『魅惑劇』)
8. 黎明*1983(Novela『聖域』)
9. Gathering Wave*1988(Vienna『Step Into…』)
10. Tempest*2001(RX『Elements』)
Black Pageは、テクニカルな奏者が集結したグループで、バンド名はFrank Zappaの曲名から取られているが、音は(テクニカルであることを除けば)ザッパ系というよりブリティッシュっぽい。尚ドラムの菅沼孝三氏は後に名うてのセッションプレイヤーとして引っ張りだことなる。U.K.を彷彿とさせる6.では、彼らによる高度な演奏力とキャッチーな歌の融合を垣間見ることができる。
Novelaは、私見では80年代以降の日本のロックにとっての最重要バンドである。彼らをプログレとは認めない人々もいるが、客観的にその功績を捉えれば、日本プログレ中興の祖、日本ハードロック中興の祖 [1]、日本ヴィジュアル系の元祖 [2]として評価せざるを得ないだろう。関西のシェラザードと山水館という二つのグループの合流から成立したNovelaは、平山照継氏(g)という優れたソングライター、五十嵐久勝氏という卓越したヴォーカリスト、永川敏郎氏(key)をはじめとするハイレベルなミュージシャンからなっていた。
7.はどちらかというとハードロック色が強いが、記念すべきデビューアルバム冒頭に収められていた名曲。独特の疾走感がある。8.は、彼らの作中最もプログレ色の濃いアルバム『聖域』のラストを飾る大曲。徐々に高揚していく楽曲展開が見事である。Novelaのメンバーの多くは、解散後・脱退後も旺盛な音楽活動をしている。平山氏はTeru’s Symphoniaで独自のファンタジックワールドを追求し、五十嵐氏は他のアーティストとのコラボレーションなどを積極的に行なっている。永川氏は自らのバンドGerardを率いて現在も活動しているし、初代ベーシストの高橋ヨシロウ氏も自らのバンドActionで活発に動いている。
Novela後期のドラマー西田竜一氏と、元Outerlimitsの塚本周成氏(key)、元Gerardの藤村幸宏氏(g,v)、そして永井敏己氏(b)が組んでできた(仕掛け人がいたようだが)のが、スーパーグループVienna。80年代後半というプログレ停滞期に、状況を打破するべく結成されたのである。演奏能力は当然問題ないし、塚本氏や藤村氏によって書かれた楽曲も優れたものが多かったが、結局はアルバムを三枚残して解散してしまった(1998年に再結成してアルバムを発表。このときのドラムは菅沼孝三氏)。その後各メンバーはセッションなどで活躍している [3]。9.は、二枚目のアルバムに収められたインスト。
10.は、RXというグループによる一曲。RXは、ヘヴィメタル楽団聖飢魔ⅡのRaiden湯沢氏(d)・Xenon石川氏(b)・松崎雄一氏(key)によるユニットで、聖飢魔Ⅱ活動中の1990年代にもアルバムを発表している。音楽的にはヘヴィメタルではなく、彼らの好きなフュージョン・ファンクそしてプログレの色を前面に打ち出している。
聖飢魔Ⅱを見てもわかるように、彼らの演奏能力はレベルの高いもので、長年活動を共にしているだけあって呼吸もよく合っている。10.は2001年に発表されたアルバムの冒頭曲で、Raiden湯沢氏の作曲。タイトなリズムセクションの上に、キーボードと、ゲストの奏でるギター&管楽器がメロディを置いていく形になっている。本アルバムにはJohn Wettonもゲスト参加しており、全体にプログレ色の強い仕上がりとなっているのが興味深い。