ロックンロール青果店（25）

（25）Grand Funk Railroad「Black Licorice」

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　”licorice”というのはカンゾウ（甘草）なんですってね。“black licorice”は人を指すスラングのようで、歌詞の内容からしても植物の話ではありませんけど。ヒット曲「We’re An American Band」を収録したアルバム『WE’RE AN AMERICAN BAND』（1973）に入っているファンキー・ナンバー。

　　　　　　　　　　　　

　『WE’RE AN AMERICAN BAND』当時のGrand Funk Railroadは厳密にはGrand Funkと名乗っていた。鍵盤奏者Craig Frostが正式にメンバーになった。名匠トッド・ラングレン（Todd Rundgren）がプロデュースしていた。……と、トピックいっぱいのアルバムであります。「Black Licorice」はDon Brewer（Dr, Vo）がタフな喉を披露し、Mel Schacher（Ba）のうねりまくりベースがグイグイ引っ張る中でMark Farner（Gt）の切れ味スルドいカッティングをぶち込む、あつ（くるし）い一曲。クレイグのオルガン・ソロもナイス。

　このアルバム版（スタジオテイク）もいいですが、少し後に出たライヴ盤『CAUGHT IN THE ACT』（1975）のライヴ・ヴァージョン――実は私はこっちを先に聴きました――は、はっきり言ってもっと良い。叩きながら歌うドン先生カッコいい……。アルバム通り「The Railroad」（こちらはMarkの熱唱が映えるヘヴィ・ブルーズ）につなぐところも美しいし。

　ついでに言うと……GF（R）の演奏場面をみると、Mark FarnerのギタリストとしてのたたずまいがEddie Van Halenに影響与えてんじゃないかと思っちゃいます。それも相当ね。自由自在にギターを弾きまくりながらよく動き、かと思うと必要に応じて鍵盤まで弾いちゃう芸達者ぶりを発揮。そして何といってもあの楽しそうな様子。顰めっ面で職人気質のギターを披露するのも美しいけど、やはりステージ上の人たちがエンジョイ演出してくれるのはいいやね。マーク・ファーナーは紛れもなくスター。

＜続く＞