（9）Martin Turner『WRITTEN IN THE STARS』（2015）
元Wishbone Ashのベーシスト/ヴォーカリストのソロ・アルバム。
オフィシャルHPによりながら伝記をごく簡単に記しますか。1947年生まれのマーティンさん、14歳でギターを弾き始めたそうですが、後にベースに転向。兄弟のGlennと共にバンドThe Torinosを組んだのが1963年、66年にこれがThe Empty Vesselsへと発展し、Steve Upton（Dr）を迎えます。69年にプロとなってロンドンへ拠点を移しました。
のちグレンの離脱を受けて、マーティンとスティーヴはオーディションを行い、Ted TurnerとAndy Powellの二人のギタリストを獲得。ここにツイン・リードを特色とする名バンドWishbone Ashが誕生したのでありました。ブリティッシュ・ロックの雄となったこのバンドで、「メインのヴォーカリスト／傑出したベーシスト／主要ソングライター」として大活躍したのがマーティンさんでした。70年代を通じて数々の名演を残したWishbone Ashですが、80年頃には「音楽性の不一致など」を理由にマーティン脱退。
Wishbone Ashについてはまた別のところで……と思っておりますが、「聴いたことがない」という方には、次の楽曲をまずはお薦めしておきます。
①ファーストアルバム『WISHBONE ASH』収録の劇的大作「Phoenix」：10分30秒くらいある。私は初めて（予備知識なしで）買ったベスト盤の一曲目がこれだったので思い入れが半端ない。スロウに始まるのですが、4分50秒あたりからテンポチェンジ（加速）しまして、「え？」と思っていると、サビの歌「♪Phoenix rise, raise your head to the sky」を挟んで猛烈なシャッフリング・インストパートに突入。AndyとTedのギターが凄い、だけじゃなくてバックのMartin&Steveのリズムも強靭。7分30秒からの「でれれーれ、でれれーれ」って執拗に繰り返すところいうところが大好き。二人のリードギタリストが好き放題やって、9分過ぎでピシッと合流、ラスト一分でもう一回「♪Phoenix rise, raise your head to the sky……」と歌って終幕へ。ドラマティックっていうのはこういうのを言うんだよ、と。
②セカンド『PILGRIMAGE』収録のロックンロール「Jail Bait」：一方で、コンパクトなロックンロール/ブギーもあるのね。セカンドアルバムにはインストの「The Pilgrim」っていう超名曲もあるんですが、私はこっちもお勧め。これはぜひ1971年のBBCでの演奏動画をご覧ください。歌はテッドで、そのバックでアンディのキメるオブリが素敵。中間の長いギター・パートでは、テッドとアンディのギター・バトルみたいなのも聴ける。この曲ではマーティンは裏方ですね。
③サード『ARGUS』の叙情的な「Warrior」：サードアルバムも名盤の誉れ高くてですね、「もうアルバムごと持っときなよ」っていう代物なんですが、とりあえず一曲。「Warrior」っていう曲名は多いですよね、いま私の手元にある音源を調べただけでも、Axel Rudi Pell・Impellitteri・Public Image Ltd・Riot・Saxon・大村孝佳・Thin LizzyなんかがそれぞれオリジナルWarriorを作ってますが……。ハードロック古典として確立されてるのはやはりWishbone Ashのコレなんでしょう。叙情性とアグレッションが絶妙にブレンドされてて、唯一無二の境地に。ヴォーカルはマーティン&アンディ。この曲は事実上次の曲と切れ目なくつながっていきますので、次の「Throw Down The Sword」（冒頭のリフレインとドラムロールからしてゾクゾク来ます。あ、柴田直人さんがカヴァーしてたのがこれね。）とセットでお楽しみください。
④彼らとしてはやや珍しい疾走ハードロック「Doctor」（4th『WISHBONE FOUR』収録）：カラッと明るい！というほどでもないですが、①や③とはまた異なるテイストではありますね。聴き所はギター・ソロ・バトル。本作を以てテッド・ターナーはバンドを脱退してしまうわけですが……
⑤強力器楽隊が楽しめるインスト「F.U.B.B」（5th『THERE’S THE RUB』収録）：テッドの後任にLaurie Wisefield――この人も才人――を迎えたバンドが送り出した大作器楽曲。9分半ありまして、冒頭からしばらくはドラムとベースが同一の基本フレーズを延々と（ミニマルに）繰り返す上にギターが二本乗る。3分10秒のあたりから展開しますが、陰鬱な感じは継続（なんか、曇り空がずっと続いてるような感じがしてくるんだよね……）。メロディアスなツイン・ギターが美しく決めるパートのあとは、6分ごろからテンポ・アップ。一方のギターがカッティングを延々繰り返す他方を、ソロ・ギターが暴れ回って……。ライヴ・アルバム（『LIVE DATES Ⅱ』とか）を聴くと、こんな曲をまさに一糸乱れず演ってたみたいなんで、まったく恐れ入ります。
＜続く＞
