（7）Solitude『VIRTUAL IMAGE』（2001、JP）
こちらも確か“正統派”との紹介文言があって、“Riotとかが好きだったらマスト”みたいなことを言われてた気がするのですが。とにかく1曲目の「Virtual Image」の引っ掛かりのあるリフが最高でした。ツーバスをドコドコいわせなくても疾走感は出せるんだなあと感銘を受けた記憶がよみがえる。Koyano Yasuoさんという方がゲストで叩いているそうですが、いい仕事ですな。もちろん、正規メンバーIdaさんのリフワーク、Nishidaさんのベースライン、そしてSugiuchiさんの力強い歌唱の良さは言うまでもなし。
2曲目「You Wish」はギターのフレットノイズも生々しいリフまたリフのハード・ナンバー。8分強ある「Two Faced In My Soul」もリフ中心でで押し切ると、間奏的な「Requiem Of The Kingdom」が短く入って、やはりインストの「Beyond The Storm」に。ベースが効いてて重々しい。ラスト「Eagle Fly」はこれまでと趣が少し変わり、動と静のコントラストを活かした劇的な一曲に。
間をあけてですがこのバンドは作品を出し続けていまして、2009年にはフルアルバムとしては初となる『BRAVE THE STORM』、2015年にはセカンド『REACH FOR THE SKY』をリリース。これらでは（何と）元Athem他のTakamasa”Mad”Ohuchiさんが正式にドラマーとして参加されているのでした。私は『BRAVE THE STORM』の方は持っておりますが、まさに『VIRTUAL IMAGE』をさらに熟成させたような作風で期待以上の出来となっております。このバンドもアタリでした。
＜続く＞
