＜思い出話＞
これは、遠回りでしたねえ。まず、Van Halenを聴くようになりました、と。（ここまででもひと山あるんですが、いまは省略す。）で、何かのライナーノーツに、「Sammy HagarはMontroseでデビューした」とあり、機会があればチェックしたいものだと思っていたわけです。Montroseのファーストは「名盤」の誉れ高く、割とよく国内盤が再発されていまして、97年再発盤をゲットすることが出来たのでした。（セカンド以降はなぜかあまり再発されぬため、それらは輸入盤で集めるしかなくなるんですが。）で、ファーストを聴いて衝撃を受けると。ハードロックといやあ英国だろ、と偏見にとらわれていたわたくし。アメリカン・ハードロックって、KissとかAerosmithのことでしょ、と思い込んでいたわたくし。浅はかであった。
「これだよ、これ！」……初めはSammyの歌にばかり耳が行っていたのですが、よく聴くと（録音がクリアなので他のパートもよく聴こえるのです）ギターもベースもドラムも「ロックしてる」じゃないか。もっといろいろ聴いてみよう、というときにちょうど出たのが『THE VERY BEST OF MONTROSE』。ファーストの曲や「I Got the Fire」もいいけど、Sammyが去った後も美味しいじゃないの。そうか、Ronnie Montroseという人が凄いんだ……とやっと理解する次第。以来、彼のソロやGamma、セッションワークなども追い続けております。
＜今回取り上げた作品＞
（1）Montrose『MONTROSE』（1973）
（2）Montrose『PAPER MONEY』（1974）
上では挙げませんでしたが、「Space Age Sacrifice」も面白い曲だし、「Paper Money」も躍動的ですよ。荒々しいファーストに対し、少し洗練された感じかな。
（3）Montrose『WARNER BROS. PRESENTS…MONTROSE！』（1975）
「Twenty Flight Rock」は、Paul McCartneyも好んでやってましたね。もちろん、こんなハードロック風じゃないですけど。「Dancin’ Feet」は、若き日ののVan Halenもカヴァーしてたことがあるとか。（Ronnieの証言：「デイヴィッド・リー・ロスとエディ・ヴァン・ヘイレンが後に教えてくれたのだが、彼らはこの曲をジャムやパーティでプレイするのが大好きだったそうだ。」）
マニアックなところでは、「Matriarch」をNWOBHMのB級バンド（注：ロック業界における「B級」というのは、“知名度が突き抜けていない”というほどの意味で、音楽的に劣るという意味は無い、念の為！）Avengerがファーストアルバム『BLOOD SPORTS』（1984）でカヴァーしています。キーボードがおらず、より性急な感じに仕上がっておりますが、この曲を選ぶセンスを褒めてつかわしたい。
（4）Montrose『THE VERY BEST OF MONTROSE』（2000）
1stから4曲、2ndから4曲、3rdから4曲、4thから3曲、そして1987年の再編作『MEAN』から3曲を収録。名曲はほぼおさえてある（3rdの「Matriarch」が抜けているのだけが残念！）ので、これでもってMontroseを味わうという手もある……かな。ブックレットが充実していて（Rhinoっていうレーベルはホントにいい仕事する）、わたくしが今回しばしば引いたRonnieのコメントもほとんどはそこに出ているのでありました。
（5）Various Artists『CONCERT FOR RONNIE MONTROSE』（2013）
2012年に行われた追悼コンサートの模様を収録した映像作品。Ronnieのキャリアを「ソロ時代（インスト）」、「セッション時代」、「Gamma時代」、「Montrose時代」に大別し、それぞれ縁のあるアーティストがトリビュート演奏するというもの。「ソロ」時代の演奏はJourneyのNeal Schon（Gt）らが、「Gamma」ではオリジナルヴォーカリストDavey Pattison、同ドラマーDenny CarmassiにMarc Bonilla（Gt、かつてRonnieが発掘した凄腕で、近年ではKeith Emersonとも共演）が加わったラインナップが、「Montrose」では、Joe SatrianiがRonnieの代わりに入るオリジナルMontroseがそれぞれ登場。他にも、Eric Martin（Mr.Big他）やDave Meniketti（元Y&T）など多数のアーティストが入れ代わり立ち代わり現れる。Ronnieの残した音楽と人脈にあらためて感じ入る2時間弱。
（6）Van Halen『LIVE:RIGHT HERE, RIGHT NOW』（1993）
わたくしがMontroseにのめりこむ間接的な原因を作ったのはこれ。もともとはSammy Hagar個人にそこまで興味はなかったが、このライヴ盤でThe Whoの「Won’t Get Fooled Again」を熱唱し、自作の「One Way To Rock」をEddieと並んで弾き倒す男……への興味がかきたてられました。ここから、一方はMontrose発掘へ、もう一方は『HSAS（Hagar, Schon, Aaronson, Shrieve）』（1984）鑑賞へ向かうのでありました。SchonはJourney、AaronsonはDerringer、ShrieveはSantanaで有名ですからね、これもすごいグループですよね。アメリカン・ハードロックをちゃんとおさえなきゃいかん！ということですね。
