252
The Rising Sun「Born To Be Wild」（『BORN TO BE WILD』1969）
言わずとれたSteppenwolfの名曲。それを曲としてカヴァーするに飽き足らず、アルバム名にまでつけるという大胆不敵をやってのけたのが、カナダ出身のThe Rising Sun。どうやら実態のあるバンドというよりは、スタジオのみのプロジェクトのようなものだったらしいですね。
というのも、Steppenwolfの「Born To Be Wild」「Faster Than The Speed Of Life」（こちらはステッペンウルフのセカンドアルバムに入っていた曲）のほかにも、Jimi Hendrixの「Fire」、Arthur Conley「Funky Street」、Cole Porterの「You Do Something To Me」だのといったカヴァーばっかりだからです。60年代末から70年代ってのは、こういうヘンな代物がよく出たんでしょうか。（そもそもなんでお前はそんなヘンなもんを持ってるのだ、というのは措いといてください。）
タイトル曲の「Born To Be Wild」を聴きますか。あー、一生懸命オリジナルをまねてるけど、きついねえ。ヴォーカルにはJohn Kayのダンディネスが足りないし、ドラムにはJerry Edmontonのグルーヴ感が足りないし、ギターは雑なサイケ調。おまけに録音状態が“ガレージかい！”ってレベル。
ただまあ、ちょっと擁護してあげると、この曲はオリジナルが素晴らし過ぎて、カヴァーがうまくいったケースはほとんどないのよ。米国の名バンドBlue Öyster Cultはライヴでもよくやってたけどオリジナルをなぞる程度だし、英国のハイパーブギーバンドSpiderのヴァージョンも性急すぎるし、わが最愛のRiotの『NARITA』所収版も余裕に欠けるし、Ravenとウド・ダークシュナイダーのスピードメタル版は笑えるけど（ジョン・ギャラガーとウドが徹頭徹尾叫んでるから）出来は別に良くないし。
じゃあ、もう1つのウルフ・ナンバー「Faster Than The Speed Of Life」はどうかな？こっちはオリジナルもジョン・ケイは歌ってなくて、ドラムのジェリーが（少し線の細い）ヴォーカルをとっていたからね。おお、歌の方はさほど違和感ないかもな。ドラムが不安定でジェリーの足元にも及んでいないがな！（私はジェリー信奉者）
最後に「Fire」もいっとこうか。まずこいつは録音がキッツイぞ。風呂場で録音してんのかい？っていう残響。遺憾ながらこのバンドのドラムにミッチ・ミッチェルのドラミングを襲うのは無理があり、ギターやベースにしてもペナペナでグルーヴが無い。終わり方も唐突だしなあ。
というわけで、ケチばかりつけてしまいました。中古とはいえ自腹で買ったんだから、このくらい言わせてもらってもいいよね。もちろんみなさまにはお勧めはしませんが、「ロック文化」の裾野への広がりを認識する一助にはなるでありましょう……とそれっぽいことを言い置いて去ろう。
