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Royal Hunt「Age Gone Wild[Acoustic]」（『THE BEST』1998）
何でもかんでも安易にアコースティックにするようなのには反対でございます。「いきなり何を？」と思われるかもしれませんが……それなりの意義を込めるのでなければ、アコ化はネタ切れの表明でしかなかったりするので、なんだか釈然としないのですよ。
でも、時には「これはうまい！」と思わせるものに出くわすことがあります。今回のRoyal Hunt「Age Gone Wild」もそう。オリジナル版（ファーストアルバム所収）も美しいバラードではあるのですが、分厚く重ねられたオーケストレーションやエレクトリック・ギターにもちろんドラムもと、ゴージャスな音世界の作品でありました。
ふつうはこちらを先に聴くのでしょうが、わたしは必殺後追人だったので、はじめに買ったロイヤル・ハントのベスト盤だったのですね。1曲目「Land of Broken Hearts」の壮麗さ、続く「Kingdom Dark」――五指に入る好きな曲――の力強さ、ネオ・クラシカルなインスト「Martial Arts」（プロレス・ファンは蝶野さんを思い出すのだと、友人が言ってました）に続いて、「Age Gone Wild（Acoustic Version）」が登場します。
歌＋アコースティック・ギターのみのシンプルな構成なんですが、これが好い！メロディと歌のよさが堪能出来ます。私などはこちらを先に聴いてしまったので、あとでファースト・アルバム所収のオリジナルを聴いて“装飾過多”に思えてしまったほど。あと、この曲に関しては、ヘンリック・ブロックマンの繊細なヴォーカルが合ってると思いますね。 初出は1994年リリースの『THE MAXI-SINGLE』です。
