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From The Jam（Bruce Foxton & Russell Hastings）「Down In The Tube Station At Midnight」（『FROM THE JAM: LIVE!』2017）
当ブログが最初にとり上げたアーティストがThe Jamでしたが、その偉大なるバンドへの半セルフ・カヴァー・バンドのライヴ作品。探しに探してようやく見つけました。
「半・セルフ・カヴァー」というのは、Paul Wellerこそ居ませんが、バンドのオリジナルメンバーが含まれているから。From The Jam名義で活動し始めた当初にはBruce Foxton（Ba）とRick Buckler（Dr）が参画していました。この2017年作品の頃にはRickは退き、「オリジナル・ジャム」はブルースのみ……なんですが、ポール・ウェラー役（Vo, Gt）のRussell Hastings氏が予想以上にいい仕事してます。
声質がポールっぽいだけじゃなく、歌いまわしからギターのプレイまで実に丁寧にThe Jamの味を甦らせているのです。Alvin Leeが脱けた後のTen Years Afterを若返らせたJoe Gooch（Gt, Vo）氏や、Keith Relf亡き後のThe Yardbirds再興のカギとなったJohn Idan（Vo, Gt）氏と並ぶ、名バンド復興逸材ではないかと。ブルース・フォクストン先生との縁は長いようで、Bruce Foxton『BACK IN THE ROOM』（2012）――これもいずれきちんと紹介したいなかなかの好作品！――にも参加しています。
さて、『FROM THE JAM: LIVE!』は、Bruce＋Russellに、Mike Randon（Dr）とAndrew Fairclough（Key）を加えたバンドによる、ザ・ジャム・カヴァー大会。ベテランの回顧イベントだろと侮ること勿れ！「In The City」の爆走から「This Is The Modern World」に突入する“初期ジャムファン”（小生）感涙の展開。ブルースのベースってこんなにバッキバキいってたっけ？
ベース、といえば今回挙げた「Down In The Tube Station At Midnight」ですよね。オリジナルはもちろん名曲、焦燥感を音で表現した様な弦楽器に細かいドラミング、クールでいながら爆発的に熱くなるヴォーカル……それを丁寧に再演しております。ポール・ウェラー氏は自分のソロではジャム初期はまずやりませんから、この曲を含むアタマ3連発がライヴで聴けるというのがもう貴重。
アルバムではその後「The Butterfly Collector」に入り（クールなチョイス！）、次いで、待ってましたブルース作の持ち曲「Smithers-Jones」に。1990年代にStiff Little Fingersに居たブルースは同バンドのライヴでもこの曲をやっていましたね。たった3分間にメッセージとドラマを共に盛り込んだ名曲。“♪Sorry, Smithers Jones……”
その後も「That’s Entertainment」のホットなカヴァー、躍動する「Start!」、あらためて聴くとよいなあ「Saturdays Kids」と来て、ヤマ場に登場するのが「David Watts」。The Kinksのオリジナルも勿論良いのですが、この曲を70年代末に蘇らせたThe Jamはセンスがよい！2010年代に再演するBruce&Russel（両者のヴォーカルの重ね方もBruce&Paulの妙を思い出させます）も偉い！というわけでこれも一聴の価値有り。
最後は怒涛の「Going Underground」「Town Called Malice」「The Eton Rifles」で締め。お腹いっぱい。もちろん、もっとたくさんいい曲はある――ブルース作曲のものだけでも、アグレッシヴな「News Of The World」とか、最初期の「Carnaby Street」とかまだあるよね――のですが、それはまたの機会に、ということなんでしょうかね。
元気なBruce Foxtonと逸材Russell Hastingsに会える好ライヴでした。
※☟こちらは初期のラインナップによる映像。ドラムがRick Bucklerさんです。
