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Omen「Bounty Hunter」（『THE CURSE』1986）
Annihilatorが好きなんですよね、私。最初はRoadrunner時代のベスト盤『THE BEST OF ANNIHILATOR』から入って初期作品をざっと聴いたものですが、そのとき最も気に入ったのがセカンド『NEVER, NEVERLAND』（1990）の曲で、「Phantasmagoria」とか「The Fun Palace」とかは最高でした。（否、いまでも最高。）
で、そこで歌ってたCoburn Pharrさんが、「元Omen」と説明されてたことから、「Omenていうのもいずれ聴いてみよう」と思い至ったわけです。
あるとき、専門店で『THE CURSE/NIGHTMARES』（LP+EPの内容を一枚に）を見かけ、「おお、これがあのオーメンですか？」。いかにもなジャケット、信頼の（？）Metal Bladeからのリリース、ということで大枚はたいた……はいいものの、帰ってから中をあけてみると、メンバー一覧にコバーン・ファーの名前はなかったのであった（J.D. Kimballさんがリードヴォーカルでした）。
下調べもしないで手を出すとこういう目に遭います。
コバーン・ヴォイスを味わうという目的からは外れてしまったわけですが、80年代半ばの正統派アメリカン・メタルは貴重ゆえ、聴かせてもらいましょう。ゴリゴリ強引なリフ、突っ込むドラム、濁った（メタル向きの）ヴォーカル……B級感強めですが好感度は高い。意外にキャッチーなところもあるしね。
そこそこカッコいい疾走曲ではなく、ヘヴィな「Bounty Hunter」を選んだのは、メタルの理想形の一つである“ダサカッコいい”を地で行くような曲だから（？）。“♪I am the hunter, killing is my game……”のところは「でっでけでー、でろれろれー」のリフがあか抜けなくてよい。途中でいきなり頭打ちの疾走パートになる強引さ、捻りなく元に戻る愚直さ……こういうのが許せるかどうか？メタルやろうとして試されてる気すらしました。
本人たちも気に入っていたのか、『THE CURSE』（1986）の後に出されたEP『NIGHTMARES』（1987）にもそのまま入っています。（その結果、私の持っている2in1CDには、「同一曲が2回入っている」状態に。）
あ、EPのほうにはライヴテイクでAC/DC「Whole Lotta Rosie」のカヴァーが入ってますよ。
